Henüz 12 yaşındayken kuş gözlemi yaparak yaban hayatıyla tanışan Özay, Karadeniz Teknik Üniversitesi Orman Fakültesi Orman Mühendisliği Bölümünü bitirdi. Bartın Üniversitesi Fen Bilimleri Enstitüsü Orman Mühendisliği Orman Entomolojisi ve Koruma Ana Bilim Dalında yüksek lisansını tamamlayan Özay, Eskişehir'de 2016 yılında nesli tehlike altından olan vaşak popülasyonunu tespit etti. Bunun ardından Özay, Türkiye'de nesli tükenmekte olan yaban hayvanları arasında yer alan saz kedisi, su samuru ve karacayı da Eskişehir'de görüntüledi. 'Eskişehir İlinin Bazı Flora, Fauna ve Habitat-Ekosistem İzlemesi Projesi' kapsamında su samurlarını araştıran Özay, çocuklara, yaban hayatı sevgisini aşılamak için kuş gözlemleri yaptırıyor. Ayrıca Özay, çevrim içi atölyelerde topraktan erozyona, ormandan yaban hayatına kadar birçok konuda dersler veriyor. Eskişehir Hayvanat Bahçesinde görevli Emir Özay, yaban hayatının kendisi için bir yaşam biçimi olduğunu söyledi. Büyük memeli yaban hayvanları ile kuşlar üzerine araştırmalar yaptığını belirten Özay, 'Eskişehir'de ilk kez vaşak, saz kedisi, yaban kedisi, su samuru ve karacayı fotoğrafladık. Eskişehir Osmangazi Üniversitesi ve Doğa Koruma ve Milli Parklar Eskişehir Şube Müdürlüğü ile Eskişehir'in biyoçeşitliliğini araştırdık.' dedi. AA