Papa Francis'in vefatı, tüm dünyada derin bir üzüntüye yol açarken, bu acı haber Bursa'nın İznik ilçesinde de büyük bir şok etkisi yarattı. 21 Mayıs 2025 tarihinde İznik'e gelmesi beklenen Papa'nın ani ölümü, bölgedeki esnafı ve halkı derinden sarstı. Vatikan, 88 yaşındaki Papa Francis'in bir süredir devam eden sağlık sorunları nedeniyle Casa Santa Marta konutunda hayatını kaybettiğini açıkladı.
Papa'nın İznik ziyaretinin, bölgenin turizmi için önemli bir fırsat olacağı düşünülüyordu. Ziyaret için hazırlıklar sürerken, ölüm haberiyle birlikte tüm planlar bir anda değişti. Turizm Bakanlığı, Papa'nın ziyaret edeceği tarihi Bazilika çevresinde hummalı bir çalışma başlatmıştı, ancak bu çalışma şimdilik belirsizliğe girdi.
İznik halkı ve esnaf, Papa'nın vefatına büyük üzüntüyle tepki verirken, "Papa'nın gelmesi, İznik'in ekonomisi için büyük bir fırsattı. Şimdi süreç nasıl işleyecek, ne olacak bilmiyoruz. Turizm açısından büyük bir kayıp oldu," diyerek endişelerini dile getirdi. Birçok esnaf, Papa'nın anısına lokma dökerek, acılarına bir nebze olsun teselli bulmaya çalıştı.
Papa Francis'in vefatının ardından, İznik'teki programın nasıl şekilleneceği ve bölgenin turizm planlamasının nasıl etkileneceği önümüzdeki günlerde netleşecek. Ancak şimdiden ilçede büyük bir boşluk ve hüzün hakim.
